刘知远（895年—948年），五代十国时期后汉开国皇帝。称帝后改名刘暠。沙陀族，太原府太原县（今山西省太原市）人。

刘知远自幼不好嬉戏，沉重宴言，长大后，与后晋高祖石敬瑭皆为后唐明宗帐下偏将。因曾解救石敬瑭于战场，故当石敬瑭出镇太原时，任刘知远为押衙。在后唐废帝时期，石敬瑭将要举兵，刘知远与桑维翰为之谋划，从而成为后晋开国功臣，并开始统领禁军。天福二年（937年），刘知远迁任侍卫马步军都指挥使，领忠武节度使。不久，另一位重臣杜重威代刘知远领忠武军，刘知远徙任归德节度使。天福五年（940年），刘知远待任为邺都留守。次年，徙任为北京（今山西太原）留守。后晋出帝即位后，与契丹断绝关系，为避免刘知远居功有异志，先后封其为太原王、北平王，拜北面行营都统。但刘知远并未出兵抵御契丹，反而在契丹灭后晋时奉表于耶律德光。他在看清契丹无法稳定中原局势的情况下，于开运四年（947年）二月称帝，稳定并收取中原各个藩镇的军心。六月，刘知远入东京（今河南开封），改国号为汉，史称后汉。

后汉建立之后，首要任务是稳定中原局势。而其中一大隐患即天雄节度使杜重威。于是刘知远几乎花费一年时间亲征杜重威，使其归服。十二月，刘知远长子魏王刘承训去世，刘知远悲痛万分，以致病重不起。乾祐元年（948年）正月，刘知远更名为刘暠，数日后去世，时年五十四岁，次子刘承祐即位。谥号睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，葬于睿陵。

全名：刘暠

谥号：睿文圣武昭肃孝皇帝

庙号：高祖

年号：天福（沿用石敬瑭年号）、乾祐（948年）

所处时代：五代十国

民族族群：沙陀族

出生地：太原府太原县（今山西省太原市）

出生日期：895年3月4日（乾宁二年二月四日）

逝世日期：948年3月10日（乾祐元年正月二十七日）

逝世地：万岁殿

陵墓：睿陵

在位时间：947年 至 948年

主要成就：建立“后汉”政权

本名：刘知远

追随敬瑭

刘知远，生于唐昭宗乾宁二年（895年），从小为人沉稳庄重，不好嬉戏。到了青少年时期，正值李克用、李存勖父子割据太原，刘知远就在李克用的养子李嗣源（即后来的后唐明宗）部下为军卒。当时，石敬瑭为李嗣源部将，在战斗中，刘知远不顾自己的生死安危，两次救护石敬瑭脱难。石敬瑭感而爱之，以其护援有功，奏请将刘知远留在自己帐下，做了一名牙门都校。

后唐清泰三年（936年），刘知远移镇汶阳，升任马步军都指挥使。同年，石敬瑭得助于刘知远等人谋划，假借契丹军的力量，消灭后唐，在太原称帝，建立了后晋，是为晋高祖。 为了报答契丹的帮助，石敬瑭不惜将燕云十六州割让契丹，并称比他小11岁的耶律德光为父，刘知远对石敬瑭的做法不以为然，他认为：“对契丹称臣即可，当儿子则太过分，多送些金帛使辽兵援助而不必以割地相许，割地会造成将来后患无穷啊！”果然，石敬瑭割让幽云十六州给契丹，从此中原门户大开，无险可守。

后晋建立后，刘知远以其军政才能和佐命功，历任检校司空、侍卫马步都指挥使、点检随驾六军诸卫事、许州节度使、朱州节度使、检校太傅、北京（今太原）留守、河东节度使等职，日趋显贵。

志取天下

石敬瑭当了七年儿皇帝，于后晋天福七年（942年）死去。养子石重贵即位，是为后晋出帝，刘知远也迁检校太师，进位中书令。

后晋开运元年（944年），契丹主耶律德光率军南下，大军直抵澶州，派蕃将伟王领兵进入雁门关。刘知远作为幽州道行营招讨使，在忻口大破伟王，累迁太原王兼任北面行营都统，北平郡王、太尉，之后诛杀吐谷浑白承福等五支部族共四百人，以另一部族的王义宗统领五族中其余的人，又在朔州阳武关再破契丹。 刘知远在这段时期的主要意图是称霸河东，成就王业，因此对朝廷的诏命半推半就，一方面不服调遣，作战中逗留不进，另一方面也主动出击一下。

后晋开运四年（947年）正月一日，契丹进犯京师，俘虏了后晋少帝石重贵北去，后晋灭亡。二月一日，耶律德光具办汉族的礼制衣服，登上崇元殿接受朝拜，诏令改晋国为大辽国，大赦天下，称年号为会同十年。刘知远遣牙将王峻向契丹奉表投降，耶律德光诏令褒扬嘉奖，称刘知远为儿子，并赐给一根木拐。按契丹的礼法，贵重的大臣才能得到这种赏赐，就像按汉族礼仪赐给假节一样。王峻拿着木拐，契丹人望见他都纷纷到路边避让。王峻回来后，对刘知远说契丹政治混乱，一定不能攻占中原，于是便商议建国。

建国称帝

这时，秦州节度使何建归降后蜀。后晋开运四年（947年）二月十二日，河东行军司马张彦威与他的文武将吏等，认为中原没有主人，刘知远的威望日益隆盛，众心所归，写信劝他登上帝位，刘知远谦让不答应，此后众官三次上书，诸军将吏、贵臣耆老，一个接一个地恳切陈请，才发布文告应允。十五日，刘知远看准时机，在太原称帝，建立了后汉政权。他没有马上改国号，但弃开运年号，而延用石敬瑭的年号，称天福十二年 。接着，刘知远下诏禁止为契丹括取钱帛；慰劳保卫地方和武装抗辽的民众；在诸道的契丹人一律处死等等。于是晋朝旧臣纷纷投诚归附。

契丹在中原人民抗击下退出后，同年六月刘知远进入开封并建都，改名为暠，改国号为汉，改天福十三年为乾祐元年，蠲免赋税，大赦天下，称帝。 刘知远果断采纳了皇后李氏的建议，一改过去靠括民财犒军的惯例，而是拿出宫中所有财物赏赐将士，果然深得人心。契丹军进入中原后，到处以“打草谷”的名义掠夺财物、杀害无辜百姓，中原地区人民反抗不断，耶律德光被迫北撤，留萧干守卫汴京，刘知远看准时机，采纳了郭威“由汾水南下取河南、进而图天下”的正确建议，命史弘肇为先锋，举兵南下，一路势如破竹，所向无敌，很快拿下了洛阳和汴京。刘知远稳定中原局势后，令魏州的杜重威移镇归德（今河南商丘南），与原归德节度使高行周对调，杜重威抗命不从，刘知远令高行周与慕容彦超率军讨伐杜重威，杜重威誓死守城，汉军日久无功，刘知远恐生他变，亲自来攻，死伤甚巨，刘知远见强攻不克，多次遣人招降杜重威，许以不死，此时魏州粮草用尽，城中将士多逾城逃亡，十一月二十七日，杜重威出城投降，刘知远言而有信，没有杀杜重威，封其为检校太师、守太傅、兼中书令、楚国公。 至此，中原基本上平定。

托孤善后

乾祐元年（948年）正月，刘知远因伤长子刘承训之死而病重，召史弘肇、王章、苏逢吉、郭威等人托孤，临终前，刘知远认为杜重威反复无常，于是授意托孤大臣除掉他。随即驾崩，时年54岁， 谥曰睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，葬于睿陵。 其子刘承祐继位，是为后汉隐帝。

薛居正等《旧五代史》：“在昔皇天降祸，诸夏无君。汉高祖肇起并汾，遄临汴洛，乘虚而取神器，因乱而有帝图，虽曰人谋，谅由天启。然帝昔莅戎藩，素亏物望，洎登宸极，未厌人心，徒矜拯溺之功，莫契来苏之望。良以急于止杀，不暇崇仁。燕蓟降师，既连营而受戮；邺台叛帅，因闭垒以偷生。盖抚御以乖方，俾征伐之不息。及回銮辂，寻堕乌号，故虽有应运之名，而未睹为君之德也。”

司马光《资治通鉴》：汉高祖杀幽州无辜千五百人，非仁也；诱张琏而诛之，非信也；杜重威罪大而赦之，非刑也。仁以合众，信以行令，刑以惩奸，失此三者，何以守国。其祚运之不延也，宜哉！ 、

王夫之：

刘知远之智，过于石敬瑭也远甚，拒段希尧、赵莹移镇之谋而亟劝敬瑭以反，其情可知也。当其时，所谓天子者，苟有万人之众、万金之畜，一旦蹶起，而即襃然南面，一李希烈、朱泚之幸成者而已。范延光、赵延寿、张敬达之流，智力皆出知远下，而知远方为敬瑭之偏裨，势不足以特兴，敬瑭反，而后知远以开国元功居诸帅之右，睨敬瑭之篡而即睨其必亡，中州不归己而奚归邪？呜呼！人之以机相制，阴阳取与伏于促膝之中，效死宣力，皆以自居胜地，而愚者不悟，偷得一日之尊荣以亡其族，亦可愍矣哉！

知远之于敬瑭，杨邠、郭威之于知远，一也。杨邠贪居于内，自速其祸耳。敬瑭不知倚知远为腹心，愚已甚也。知远知邠与威之将效己，而不早为之防，事势已然，未可急图也。知远早殂，不及施葅醢之谋耳，使天假以年，邠、威之诛，岂待郭允明哉？然而树刘祟于晋阳以延其血食，则知远之智，果远过于敬瑭矣。称臣纳土于契丹，知远固争不可，亦自为计也。故缮城治兵，屹立晋阳以观变，而徐收之。李存勗之后，其能图度大谋以自立者，唯知远耳。而终不能永其祚者，虽割据叨幸之天子，亦不可以智力取也。

刘知远之图度深密也，石敬瑭其几俎闲物耳，恶足以测之哉！始而决劝敬瑭以反，为己先驱也。三镇兵起，敬瑭问计，而曰：“陛下抚将相以恩，臣戢士卒以威。”盖子罕专宋之故智也。自唐以来，人主之速趋于亡者，皆以姑息养彊臣而倒授之生杀之柄，非其主刚覈过甚而激之使叛也。今欲使敬瑭以呴沫之仁假借将相，则当时所宜推心信任、恣其淩轹而不问者，莫知远若矣。恩徧加于将相，而可独致猜防于知远乎？柔而召侮，躁人先淩之，以乱其心志，故安重荣之流，急起以疲敬瑭之力，知远乃乘其后席卷而收之已耳。威移于己，则三军所畏服者，知有知远而忘有敬瑭；戢兵以卫民，则百姓所仰戴者，不感敬瑭而唯感知远。兵从令而民归心，故可以安坐晋阳，而俟契丹之倦归，以受人之推戴。此知远之成算，使敬瑭入其中而不觉者也。藉令石重贵而不为契丹之俘虏邪？亦拱手而授之知远尔。傲岸不受平章之命，重为其主之疑怒，而赵莹为之拜请，感其恩抚大臣之言也。敬瑭忍怒而使和凝就第劝谕，假借之恩宠者已素，而威不足以张也。范延光、杨光远、张彦泽骄横以速石氏之亡，知远收之也不待劳矣。契丹中起而乱之，故知远之得之也难。当桑维翰献割地称臣之计，知远已早虑之矣，虑己之难乎其夺之竖子之手也。而卒能自保以逐夷，而少息其民。故自朱温以来，许其有志略而几于豪杰者，唯知远近之矣。

刘知远持重以待变，尤非可与敬瑭辈等伦者也。今且责知远之拥兵晋阳，不以一矢救重贵之危，而知远无辞。虽然，岂尽然哉？李守贞、杜重威、张彦泽，兵力之彊，与不相上下，而交怀忮害之心；桑维翰居中持柄，怙契丹以制藩帅；石重贵轻躁以畜厚疑，前却无恒，力趋于败；天之所坏，不可支也，徒以身殉，俱碎而已。若夫君臣之义，固有不必深求以责知远者。当日之君臣，非君臣也。知远之器识，愈于敬瑭远矣。为其偏裨，以权势而屈居其下，相与为贼，以夺李从珂之宗社，一彼一此，衰王相乘，岂尝受顾命辅重贵以保固石氏之邦家乎？敬瑭不推心以托，知远亦不引以自任也，久矣。则护河东片土，休兵息民，免于打草谷之掠杀，而待契丹之退，收拾残疆，慰安杀戮之余民，知远之于天下也，不可谓无功。杜重威、李守贞、张彦泽之恶已播而不可掩，桑维翰媚虏以虔刘天下而自杀其躯，于是人喻于从夷之凶危；而重贵已俘，国中无主，始徐起而抚之，知远之成谋决矣。摈契丹以全中夏而授之郭氏，契丹弗敢陵也。盖自朱温以来，差可许以长人者，唯知远耳。嗣子虽失，而犹延河东数十年之祀，亦其宜矣。然而不足以延者，知远亦沙陀也。于时天维地纪未全坼也，固不可以为中国主也。

刘知远之自立也，在契丹横行之日，中土无君而为之主，以拒悍夷，于华夏不为无功。

换马相救

刘知远

不久刘知远就投到李嗣源的手下当了兵，由于作战勇敢，被升为偏将，和石敬瑭一起共事。在李嗣源和后梁军队激战于黄河岸边的德胜军（今河南濮阳）的时候，石敬瑭的马甲突然断裂，几乎就要被梁军队赶上了，这时，刘知远将自己的马换给了石敬瑭，自己则骑上石敬瑭的马，掩护石敬瑭后撤。事后，石敬瑭非常感激他舍命相救，于是在李嗣源继位称帝并任命他担任河东节度使后，石敬瑭就将刘知远要到自己手下任职，担任押衙，做了他的亲信。

泰山石敢当

后唐末年李从珂起兵和唐愍帝李从厚争夺帝位时，石敬瑭也领兵赶赴首都，在路上碰到出逃的李从厚，石敬瑭和李从厚到屋内密谈，刘知远为防万一，就暗地里派勇士石敢前去保护，石敢在袖子里藏了一把铁锤，站在石敬瑭的背后。最后李从厚的随从嫌石敬瑭没有忠心保护李从厚的意思，就抽剑向石敬瑭刺来，石敢掩护着石敬瑭躲进旁边的一个屋子里，用巨木将门挡住，等刘知远闻讯领人闯进去时，石敢已经战死，刘知远于是将李从厚的所有随从全部杀死，石敬瑭没让杀李从厚，派人将他先囚禁起来。后来，李从厚被李从珂派人杀死。

在民间的墙上经常见到“泰山石敢当”的字样，是避邪用的。

先世

高祖父：刘湍（文祖明元帝），陵墓称懿陵。

高祖母：陇西李氏，追封明贞皇后

曾祖父：刘昂（德祖恭僖帝），陵墓称沛陵

曾祖母：虢国太夫人杨氏，追封恭惠皇后

祖父：刘僎（翼祖昭宪帝），陵墓称威陵

祖母：鲁国太夫人李氏，追封昭穆皇后

父亲：刘琠（显祖章圣帝），陵墓称肃陵

母亲：吴国太夫人安氏，追封章懿皇后

妻子

李皇后

兄弟

河东节度使刘崇，后为北汉世祖

忠武节度使刘信（？-951年），后周太祖郭威夺权、刘赟被贬后自杀，追封为蔡王

子女

儿子

开封尹刘承训（922年-948年），早逝，被刘知远追封为魏王

后汉隐帝刘承祐

开封尹刘承勋（？-951年），久因重疾卧床，追封为陈王

湘阴公刘赟，养子，本为刘崇之子

女儿

永宁公主，宋太祖赵匡胤宋皇后之母。

陵寝遗址

后汉帝后陵墓群位于河南省禹州市西北部山区，有后汉高祖刘知远睿陵、后汉隐帝刘承祐颍陵、后汉李后高后陵。

刘知远睿陵封土堆为覆盆状，高约8米，地面四阙神兽尚存，神道石像生被埋入地下，占地面积1243.5平方米。睿陵前原有四阙石兽，陵前神道自北向南排列文吏、武士石俑和各类兽俑，1958年被公布为县级文物保护单位，1963年被公布为河南省第一批省级文物保护单位。

《新五代史·卷十·汉本纪第十》 、

《旧五代史·卷九十九（汉书）·高祖纪上》

《旧五代史·卷一百（汉书）·高祖纪下》

文学形象

《白兔记》又称《刘知远白兔记》，元代南戏作品，永嘉书会才人编，写后汉皇帝刘知远与李三娘悲欢离合的故事。

影视形象