魏晋南北朝时，重臣出征往往加有假黄钺的称号。黄钺，以黄金为饰，古代帝王所用，后世用为仪仗。以黄钺借给大臣，即代表皇帝行使征伐之权之意，魏、晋、南北朝地位最高的大臣出征时，常加此称号。

在晋朝之前，假节、假节钺是同等的地位，只是礼仪不同。例如，假节的辛毗可以依据皇命而约束假节钺的司马懿。

从晋朝开始，假钺、假黄钺、假节钺开始区分层级。因晋朝无假节钺，而以假黄钺为级别最高的君王授权方式。 拥有了假黄钺（假节钺）的权力，不但可以随意斩杀触犯军令的士卒，还可以代替君主出征，并拥有斩杀节将的权力。

中文名：假黄钺

出处：《晋书.职官志》

作用：代表皇帝行使征伐之权之意

节代表皇帝的身分，凡持有节的使臣，就代表皇帝亲临，象征皇帝与国家，可行使权利。举凡如持节分封诸侯、持节收捕罪犯、持节镇压起兵叛乱、持节出使外国及持节签约议和等事。连诸侯在叛变时，除了私刻玺印，也不忘伪造节杖，江都易王建在叛乱时，就因此制造「二十根」使节，以供使用。

在苏武持节不降、还有马日磾受袁术所欺，被骗失节而死（注），各臣所持有的这根节扙，实物上为长八尺的竹竿，最上头装饰着旄羽，颜色上在汉初为赤、后来易黄。节材在后来也有金质铜身，类似金刀铁券之类，极盛装饰之能事，不全为竹。

另外假节之「假」为短期代理，非为真假之意，像假司马就是代理司马，假齐王就是代理齐王，以有别于正牌司马及真齐王，当初韩信就是想当假王，结果刘邦封真王给韩信，此为真假之别。

汉魏假节

汉朝、魏朝的使节没有区分层级，不管是“假节”、“持节”还是“使持节”、“假节钺（或“假黄钺”）”，都是同等地位，表示代表皇帝不分大小。例如曹真在本传为「假节」，但在奏上尊号时列名「使持节」，连出土的曹真碑也是「使持节」；又如魏延在本传为「假节」，但在弹劾李严联名上表时却为「使持节」。倒不是说虚名较高而实权较低，而是代表皇帝不分大小，所以孙虑「假节」开府，长期驻军镇守、统治一方，却没有短期代理之意。相反的，汲黯私自「持节」发河南仓粟以振贫民，本应为「假节」，即临时借用节杖而事后归还，但是此行却视为「持节」。而前四史也没有记载节将的分工，甚至于汉武帝在发兵收捕太子时，为示区别（因为太子亦拥有节），特意将节杖改色，这也左证节杖原来无高低之分，否则汉武帝直接明示「使持节」不就高于太子的「持节」或「假节」，何必担心皇令与太子令相混淆。

晋代假节

晋朝使节开始区分层级，“假节”、“持节”和“使持节”、“假节钺（或“假黄钺”）”代表不同的权力和名望。

整理一下后来晋朝的持节都督权利：

（一）假节：平时没有权利处置人，战时可斩杀犯军令的人。

（二）持节：平时可杀无官位之人，战时可斩杀二千石以下官员。

（三）使持节：平时及战时皆可斩杀二千石以下官员。

（四）假节钺（或假黄钺）：可杀节将（含假节、持节、使持节）。

钺为斧钺，一种刑具，即：「大刑用甲兵，其次用斧钺。」必然专属君王，故偶尔暂借人臣，应为「假」节钺而不为「持」节钺。孔明被「授之以旄钺之重，付之以专命之权」及「亲秉旄钺以历三军」，指的就是假节钺。

晋朝节将的开始时间可追溯曹魏时期，至于吴、蜀则不一定照办，因为魏晋管辖跨州越郡，所以有假节刺史或持节都督出现，而吴蜀所统寡州少郡，没有分区统治的需要，悉数皆为中央直辖。蜀将廖化、吴壹、张翼等人虽持节，但是真正军事用兵却得凭视大将军姜维所举止；吴将长江各督镇守各地，也非人人持节──因此吴蜀节将的权力，不如魏晋节将来得大。吴蜀之节将，与其代表中央，更像差遣使者。

持节都督镇守一方，也是后来割据地方的「节度使」之前身。