热释光(英语：Thermoluminescence, TL)效应，有时也被译作热致光、热发光，是一种冷发光现象：一些晶体（例如矿物质）在被加热时，原来吸收并储存在晶格缺陷中的电磁辐射或其他电离辐射会以光子的形式释放出来。该现象不可与黑体辐射（也可称为热发光）混淆。

热释光(英语：Thermoluminescence, TL)效应，有时也被译作热致光、热发光，是一种冷发光现象：一些晶体（例如矿物质）在被加热时，原来吸收并储存在晶格缺陷中的电磁辐射或其他电离辐射会以光子的形式释放出来。该现象不可与黑体辐射（也可称为热发光）混淆。

热释电子的概率正比于e－ε/kT，ε是陷阱深度，k是玻耳兹曼常数，T是绝对温度。热释光与陷阱深度有关。如线性升温即恒速升温时，热释光可直观地显示材料中的陷阱的种类及深度和每个陷阱的密度等。

随着科研和生活的需要，对热释光剂量学材料的要求（如较宽的线性剂量响应范围、高灵敏度、重复使用性好等）逐渐提高，研究人员又开发了CaSO4、CaF2、Li2B4O7、MgSiO4等新型热释光材料。

热释光断代

热释光断代是指利用绝缘结晶固体的热释光现象来进行断代的技术。适用于陶器及其他火烧粘土样品。测定年代的范围可达数十万年。

陶器年代测定

陶器是用粘土烧制的，一般粘土中都含有微量铀、钍和钾等放射性物质。它们每时每刻都受到各类辐射的作用，当陶器烧制时，高温把结晶固体中原先贮存的能量都已释放完了，自此以后，重新积累能量随时间而增加。放射性愈强，年代愈久，热释光量就愈多，即热释光量与所受的放射性总剂量成正比。只要测出陶器中铀、钍和钾的含量 ，周围土壤中的辐射强度和宇宙射线强度，定出自然辐射年剂量，即可计算出陶器烧制的年代。