刘三吾（1313年-？），初名昆，更名如孙，字三吾，以字行，号坦甫、坦翁，湖广长沙府茶陵（今属湖南）人。中国明代文学家、大臣。

元末时避兵广西，授静江路儒学副提举，其时文名已盛，明军下广西，归茶陵。洪武十八年（1385年）以荐至京，授左赞善，已年逾七十。洪武二十一年（1388年），迁翰林学士。洪武二十七年（1394年），受帝命删节《孟子》，成《孟子节文》。洪武三十年（1397年），主考会试，因多中南人得罪，张信等20余阅卷考官一并处死，刘三吾因年老，免死戍边。建文初召还，奉诏修《春秋大全》，不久卒。

刘三吾平生博览善记，“朝廷大制作皆出其手”，主编《省躬录》《书传会选》《礼制纪要》《寰宇通志》等，帝制《大诰》《洪范》等也皆命其为序。其认为文章如不能“贯道”并“适时用”，则均无用之作。入明后，刘三吾的诗中亦“不失开国之象”多有歌颂九州山河一统、寰宇披皇恩的升平气象之作。著作有，《赠琼台外史赵㧑谦序》《刘坦斋先生文集》等。

（概述图片来源：清顾沅辑《古圣贤像传略》道光十年刻本 ）

全名：刘三吾

字：三吾

号：坦坦翁

所处时代：明

出生地：湖南茶陵

出生日期：1313年

逝世日期：1400年

本名：刘如孙

明洪武十八年（1385），73岁的刘三吾由茹瑺举荐，“以文学应聘”入朝，授左春坊左赞誉，后迁翰林学士。因其“博览善记，应对详敏，屡承顾问，悉多称旨”，朱元璋常向他请教治国安民之道、选贤任能之策，并委以刊定典章礼制及三场取士之法的重任。其间，主纂的《存心灵》、《省躬录》、《礼制集要》、《寰宇通志》等御用典籍，深受朱元璋的赞扬。当时，朝廷征召了一批称之为“经明行修，练达时务之士”的元朝遗臣和宿儒，“以备顾问”，其中被并尊为“三老”的刘三吾、汪睿、朱善所受礼遇最优厚。

《明史·刘三吾列传》称刘三吾“为人慷慨，不设城府，……至临大节，迄乎不可夺”。正因为如此，他得罪了不少权贵甚至皇上，险送性命。明洪武二十三年，授晋王世子（朱济熺）经，吏部劾其“怠职”，一度由翰林学士降为国子监助教，不久官复原职。明洪武二十五年，皇太子朱标死，朱元璋召群臣于东阁门议立太子，说：“燕王英武似朕，立之何如?”当时皇室诸王多拥有重兵，尤其是燕王朱棣“节制沿边士马……威名大振”，凯觎皇位已久。对此立储大事，百官谁都不敢多言。此时刘三吾却挺身而出劝谏“皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。即立燕王，置秦晋二王何地？”朱元璋听后不答，大哭而入。后立懿文太子之子朱允炆为皇太孙。刘三吾因此“忤旨”，再次由翰林学士降为国子监博士。后来，他的女婿赵勉“坐赃”处死，他即以避嫌为由奏请引退。途经长沙时他写了《得告致仕过长沙》一诗：老夫今日到长沙，风送归舟日未斜。两岸青山如走马，一林红叶似飞霞。买鱼沽酒寻常事，抚掌长歌喜到家。八十还乡能有几，当时画锦亦堪夸。但回家不久又被召还朝廷，官复原职。

洪武三十年（1397年），翰林学士刘三吾、王府纪善白信蹈主持丁丑科殿试，后发榜，宋琮为第一，是为春榜，上榜者竟无一人出自北方。为历科所不见。会试落第的北方举人因此联名上疏，告考官刘三吾为南方人，照顾其乡亲。朱元璋得知后大怒，命侍读张信、侍讲戴彝、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经局校书严叔载、正字董贯、王府长史黄章、纪善周衡和萧揖等人阅卷。增录北方人入仕。后张信说刘三吾判卷无错属实。但经复阅后上呈的试卷文理不佳，并有犯禁忌之语。有人上告说刘三吾、白信蹈等人故意以陋卷进呈。朱元璋大怒，对考试官严加治罪。有人上告说刘三吾暗嘱张信等人故意以陋卷进呈。朱元璋知道后更怒，将张信与白信蹈等二十余人凌迟处死，命刘三吾戍边。刘谔、宋琮等人也遭遣戍，仅戴彝、尹昌隆免罪。后明太祖亲自主持殿试，取录任伯安等61名 ，是为夏榜 。因所录61人全系北方人，故又称北榜。再选六十一名进士，都为北方人。当时所谓“南北榜”或“春夏榜”。此事件开明朝分南北取士之先例，至洪熙以后遂成定制。

这年秋季，朱元璋亲自主考重新会试，另行擢选的61名进士都是“北士”。后人称之为“南北榜”，又谓“春秋榜”，称此案为“南北榜糊涂案”。

明惠帝朱允炆登基后，刘三吾再度被征召还京，复原职，主修《春秋大成》，明建文二年（1400）卒，死时年逾90。其诗作《自题画像》反映他在朝为官十余年的心境：“莫怪三吾不起身，差将两足踏红尘；亲朋相顾毋相问，年老无声懒应人。”

三吾工诗，往往迅笔疾书，不暇锤炼，粗豪中甚有真气。成化（1465—1487）中，桐江俞荩知茶陵，将其遗作合刊为《坦斋集》。万历（1573—1619）间，茶陵知州韩城贾重刊。《沅湘耆旧集》收入其诗51首。

三吾博学，善属文。帝制《大诰》及《洪范注》成，皆命为序。敕修《省躬录》、《书传会选》、《寰宇通志》、《礼制集要》诸书，皆总其事，赐赉甚厚。帝尝曰：“朕观奎壁间尝有黑气，今消矣，文运其兴乎。卿等宜有所述作，以称朕意。”帝制诗，时令属和。尝赐以朝鲜玳瑁笔。朝参，命列侍卫前；燕享，赐坐殿中。与汪睿、朱善称“三老。”既而三吾年日益老，才力日益减，往往忤意，礼遇亦渐轻。二十三年，授晋世子经，吏部侍郎侯庸劾其怠职。降国子博士，寻还职。

三吾为人慷慨，不设城府，自号“坦坦翁”。至临大节，屹乎不可夺。懿文太子薨，帝御东阁门，召对群臣，恸哭。三吾进曰：“皇孙世嫡承统，礼也。”太孙之立由此。户部尚书赵勉者，三吾婿也，坐赃死。三吾引退。许之。未几，复为学士。三十年偕纪善白信蹈等主考会试。榜发，泰和宋琮第一，北士无预者。于是诸生言三吾等南人，私其乡。帝怒，命侍讲张信等覆阅，不称旨。或言信等故以陋卷呈，三吾等实属之。帝益怒，信蹈等论死，三吾以老戍边，琮亦遣戍。帝亲赐策问，更擢六十一人，皆北士。时谓之“南北榜”，又曰“春夏榜”云。建文初，三吾召还，久之，卒。

华表愁闻鹤语声，女墙自照月华明。

在秦本有关中险，散楚其如垓下兵。

百战山河唯骨在，万年壁垒为谁城。

兴来不敢闲登览，只恐新亭感慨生。

【与先复初州判】

左身瘘痹耳仍聋，近被刀伤更怯风。

亦有将军怜杜甫，岂无高弟念王通。

弊庐漫枉过朝使，束帛终难强病翁。

欲涉湘江采蘅杜，美人遥隔暮云中。

【哭伯兄存吾推官天历庚午，进士署高城门曰："身随下士同甘苦，誓与高城共死生。"】

寸心忠厚古人流，两鬓风霜为国忧。

黄甲题名前进士，白头死难古宣州。

高城留得苌弘血，故友应同李黼游。

弱弟自惭无气力，未能申请达宸旒。

【哭从兄益吾教谕】

多年大治之官去，近日哀音始得闻。

蜗角祇缘争战久，鸰原遂有死生分。

可怜怕道终无后，谁忆中郎所著文。

想见散花洲渚上，至今犹自结愁云。

【追挽海清臣全子仁两尚书】

郁姑台下战多时，变起萧墙遂不支。

杞子方通北门管，汉家已拔赵军旗。

孤忠不遂尚书志，一死啀期圣主知。

想见江东桥上路，至今犹自血淋漓。

【吊邓左丞（二首。零陵忠臣）】

甓为城一水旁，谁将孤垒捍潇湘？

左丞亲奖三军士，诸将皆成百炼钢。

高密信为功第一，孔明如在国宁亡。

上游缘此无藩蔽，徒使英雄信感伤。

中山昔厉忠君志，左辖今推报国诚。

一死有光诸宰辅，九京无愧旧门生。

雁声愁过衡阳浦，江濑悲鸣一水城。

欲吊英雄已无迹，湘灵瑟罢月凄清。

【哭宪佥帖君泽】

不死清湘死桂城，惟天可表此忠贞。

诸贤坐失同盟约，一木难支大厦倾。

临难儒臣能死节，流芳国史定标名。

北门留得模糊血，岁岁惟应劲草生。

【吊老掾史赵元隆】

疾风劲草昔人言，临难知君有讲论。

江相自投信州沼，敬翔肯入大梁门。

夕阳冷落前山路，夜月凄凉故里魂。

后死文台再知己，何由蕉荔荐芳尊。

【湘南杂咏（三首）】

大厦原非一木支，诸贤坐失有为时。

不缘天上云龙会，谁解湘南蚌持？

垂翅夕阳鸿去远，游神华表鹤归迟。

争如沤鹭忘机好，依旧无心在水湄。

遣使频年赴帝京，名为计事岂真情。

鄂垣仅有湘南地，朝野犹夸纸上兵。

诸镇一如唐末岁，孤忠谁是李长城？

山河依旧天如水，愁听寒鸦日暮声。

于阗几载洮阳上，临难方图籍寇兵。

但说调鹰饥可食，宁知养虎患非轻。

涂穷反噬三湘地，风靡长驱八桂城。

常武不歌天亦老，琵琶又作过船声。

【粤城怀古】

五年城里一枰棋，当局安危总不知。

吏部羡官胶柱瑟，右丞改调竖降旗。

园林别有莺花主，江海都无蚌持。

祇见越王台畔草，春来依旧草离离。

【姑苏即事】

姑苏自王亦豪雄，藩屏东南一旦空。

使眷为谁归火底，俘囚何面见江东。

王封有愧非殊锡，死去无碑可表忠。

粳稻祇今谁阻遏，海门元与直沽通。

【追挽忠襄王】

相王檄下青齐地，七十余城一檄传。

诸葛未亡将复汉，岑彭遽死岂非天。

蛟龙泣下三秋雨，貔虎愁连万灶烟。

先志克申仇亦复，谁知今子总戎贤。

此皆学士在粤西及归楚云作，其语意感激，不忘故国，殆亦有犁眉之志乎？