沉降速度，是指在离心力的作用下，物质粒子在单位时间内沿离心力方向移动的距离。沉降系数是指在单位离心场中颗粒的沉降速度，受介质（溶剂）密度和粘度的影响。单个球形颗粒在重力沉降过程中受3个力的作用：重力、浮力和阻力。表面光滑的刚性球形颗粒置于静止的流体介质中，当颗粒密度大于流体密度时，颗粒将下沉。颗粒开始沉降的瞬间，速度为0，加速度为最大值。颗粒开始沉降以后，随着速度的增加，阻力也随之增大，直到速度增大到一定值后，重力、浮力、阻力三者达到平衡，加速度等于0，颗粒作匀速沉降运动。此时颗粒（分散相）相对于连续相的运动速度称为沉降速度或终端速度。

沉降速度，是指在离心力的作用下，物质粒子在单位时间内沿离心力方向移动的距离。沉降系数是指在单位离心场中颗粒的沉降速度，受介质（溶剂）密度和粘度的影响。

重力沉降速度

颗粒在静止流体中沉降时，不受其他颗粒的干扰及器壁的影响，称为自由沉降。例如较稀的混悬液或者含尘气体固体颗粒的沉降可视为自由沉降。单个球形颗粒在重力沉降过程中受3个力的作用：重力、浮力和阻力。表面光滑的刚性球形颗粒置于静止的流体介质中，当颗粒密度大于流体密度时，颗粒将下沉。颗粒开始沉降的瞬间，速度为0，加速度为最大值。颗粒开始沉降以后，随着速度的增加，阻力也随之增大，直到速度增大到一定值后，重力、浮力、阻力三者达到平衡，加速度等于0，颗粒作匀速沉降运动。此时颗粒（分散相）相对于连续相的运动速度称为沉降速度或终端速度。

影响泥沙沉速的因素很多，如含沙量大到一定程度之后，沉速计算公式必须考虑含沙量的影响。这种影响与泥沙粒径的粗细关系甚大；而对于d<0.01mm的细颗粒泥沙而言，水质对泥沙沉速的影响是不容忽视的。在此范围内，含沙量对沉速的影响，是和水质对沉速的影响结合在一起而通过絮凝起作用的。由此可见，絮凝作用也是影响泥沙沉速的重要因素。

对于处在分散状态的粗颗粒泥沙，由于不存在絮凝现象，当含沙量从零开始逐渐增大时，沉速将从清水单颗粒沉速开始，逐渐减小。而对于可能发生絮凝现象的细颗粒泥沙则不然，当含沙量从零开始逐渐增大时，沉速将从清水单颗粒沉速开始逐渐增大，当沉速达到一个峰值之后，则将随含沙量的增大而逐渐减小，一直到小于清水单颗粒沉速之后，还继续减小。沉速大于清水单颗粒沉速的阶段，属于絮凝起主导作用的阶段；而沉速小于清水单颗粒沉速的阶段，属于其它几种因素起主导作用的阶段。含沙量的进一步增加，絮凝结构将充分发展和迅速扩大，最后形成一个整体絮凝体的下沉。此外，向上的补偿水流将穿过絮凝结构中的极不规则缝隙曲折上行，使阻力加大，而沉速将进一步减小。这种情况的沉降特点为，只要粒径差别不大，沙粒将被絮凝结构网络在一起，以同一速度下沉。这一阶段可被认为是絮凝再一次起主导作用的阶段。对于粗细颗粒的混合沙，细颗粒的沉降规律和前面讲的基本一致；粗颗粒的沉降规律和前面讲的略有不同。尽管粗颗粒本身在含沙量不是十分大时仍然处于分散状态，但因是在细颗粒构成的介质中下沉，将间接受到浑水粘度的改变及絮凝结构的影响。