地形特征（togographic feature）是地面起伏形态所具有的独特征象和标志。中国的山川形势和复杂多样的地形，是在漫长的地质历史演化过程中，经过内力和外力的相互作用而不断发展形成的。

中文名：地形特征

外文名：togographic feature

中国的山川形势和复杂多样的地形，是在漫长的地质历史演化过程中，经过内力和外力的相互作用而不断发展形成的。

(1)地势西高东低，呈三级阶梯逐级下降。最高的一级阶梯为青藏高原，主要由极高山、高山和大高原组成，海拔在4000米以上，是世界上最高的地形面，被称为“世界屋脊”。高原上山岭宽谷并列，江河湖沼密布，黄河、长江、澜沧江等大江大河均发源于此，故有。江河源”之称。从青藏高原外缘向北向东越过昆仑山、祁连山和横断山脉等高大山脉，地势急降到海拔2000 1000米以下的高原和盆地，形成第二级阶梯。主要有塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地和内蒙古高原、黄土高原、云贵高原等。这是三级阶梯中最为破碎的一级地形面。由大兴安岭山脉—太行山脉一巫山—雪峰山一线向东至东部沿海，地势低平，平均海拔多在500米以下，形成第三级阶梯。主要由东北平原、华北平原、长江中下游平原和东南丘陵等穿插交错而成。

(2)山地、高原面积大，主要山系纵横交错。中国山地、高原、丘陵面积很大，分布广，合计约占国土面积的2/3。主要山系纵横交错，其排列和走向明显受大地构造体系的控制。按构造方向可分为：东西走向山系、南北走向山系、北东走向山系、北西走向山系和弧形山系。东西走向山系主要有天山一阴山—燕ill，昆仑山—嗪岭一大别山和南岭等。其中，以天山一阴山和昆仑山—素岭受巨型纬向即东西或近似东西向构造体系的控制最明显在这一走向山系中有不少山脉是中国重要的地理分界线。如天山是南疆和北疆的天然分界线。阴山山脉是内流区和外流区的分界线之一。秦岭是长江和黄河．淮河水系的分水岭。南岭是珠江和长江水系的分水岭。南北走向山系主要有贺兰山、六盘山、龙门山和横断山脉等。其中，以横断山脉最典型，由许多条成束状南北向断裂夹着非常紧密的褶皱组成，形成一系列平行相间的高山和深谷。北东走向山系主要有大兴安岭，太行山、巫山、武陵山和雪峰山等，是受新华夏构造体系的控制。北西走向山系主要受西域式构造体系控制，如阿尔泰山、祁连山等。它们与北东走向山系遥相对应，呈镜像对称的特征。弧形山系主要有喜马拉雅山脉和台湾山脉，前者呈弧形向南凸出，后者大致成向东凸出的弧形。

(3)地形复杂，呈网格状地形结构。中国地形复杂，地貌类型典型而多样，不仅具有山地、高原、丘陵、盆地和平原等地貌类型，而且在独特的自然条件下还发育了典型的山岳冰川地貌、冻土和冰缘地貌、风成地貌、黄土地貌、火山地貌、喀斯特地貌和红层地貌等。整个地形轮廓，以上述纵横交错的长大山系为骨架，把中国大部分隔成许多网格，形成网格状的地形结构。分布干网格中的高原、盆地和平原，其形状和轮廓在一定程度上受其两侧山系的制约。例如，夹在南北构造带以西、昆仑山以北的准噶尔、塔里木、柴达木三大盆地，由于北西西和北东东两组断裂带的交切，构成了长轴呈东西向延伸的菱形轮廓。在南北构造带以东与大兴安岭、太行山、巫山、雪峰山一线以西的呼伦贝尔一巴音和硕盆地、鄂尔多斯盆地、四川盆地、滇中盆地等，共间分别为阴山和秦岭两个纬向构造带所分隔，从北到南成雁行式排列，均呈近似正方形轮廓。在中国东部夹在北东走向山系之间的松辽平原，华北平原和江汉平原，其间为燕山和大别山两个东西向构造带所隔，构成长轴均呈北东向的菱形轮廓。

(4)地势高度相差悬殊。在地势高度上，中国陆地上最低处的吐鲁番盆地艾丁湖湖面高度，低于黄海平均海水面155米，而中国陆地上的最高点珠穆朗玛峰，海拔却高达8848.86米（2020测量 ），两者高差竟达9000余米。台湾的玉山与太平洋西部海沟的相对高差也超过8000米。西藏与东部沿海平原，横断山脉一系列的高山与深谷等的高差也均极为悬殊。

现代地形和地貌形态是内、外力地质作用对地质结构改造的结果，在其改造过程中，内力地质作用居于主导地位。现代地形和地貌受发生于新近纪一第四纪的新构造运动的控制，主要形成于第四纪。