活性蛋白是一种复杂的有机化合物。组成蛋白质的基本单位是氨基酸，氨基酸通过脱水缩合形成肽链。蛋白质是由一条或多条多肽链组成的生物大分子，每一条多肽链有二十至数百个氨基酸残基不等；各种氨基酸残基按一定的顺序排列。

由于过量的键合反应存在，可造成酶抑制剂粘附在结合位点并锁住此位点，这对与酶抑制剂的设计是非常重要的。

抗肿瘤作用

近年来，研究人员从多种植物源中药中发现具有较好抗肿瘤作用的蛋白、小分子多肽及糖蛋白。例如糖蛋白可以通过直接杀死肿瘤细胞和促进癌细胞凋亡等途径抑制肿瘤细胞增殖。

免疫调节功能

植物源蛋白是一类潜在的天然免疫调节剂，且对人体毒害小，是近年来国内外研究的热点。植物源蛋白可以通过活化巨噬细胞和淋巴细胞、促进淋巴细胞有丝分裂和细胞因子(TNF-α及NO) 分泌等途径调节机体免疫。

抗氧化作用

植物源活性蛋白可通过不同途径和机制抵抗对机体有氧化损伤作用的氧化物，从而发挥抗氧化的作用。

体外抗氧

化研究发现植物源蛋白肽类可直接清除自由基而起到抗氧化的作用。

病原微生物作用

细菌、真菌与病毒病害一直是动物、植物和人类的三大类病害，研究发现很多中药具有抗细菌、抗真菌和抗病毒作用，尤其是是对抗真菌的中药研究颇多。同时，研究还发现中药中发挥这些药理活性的成分可能与其含有的大分子物质如蛋白质有关。

抗血栓作用

血栓栓塞性疾病是涉及到血液和循环系统的疾病，是近年来发病率和致死率较高的疾病。目前临床治疗血栓性疾病的药物按其作用机制可分为3类，分别是抗凝血药、抗血小板聚集药及溶栓药。溶栓药的作用机制主要依赖于促进纤维蛋白溶解系统，体内纤溶酶原在各种激活物的作用下转化为具有催化活性的纤溶酶，将整个纤维蛋白降解成多个小肽，达到溶解血栓的作用。