释智永（生卒年不详），本姓王，名法极。会稽（浙江绍兴）人。王右军七世孙，人称“永禅师”。 陈、隋间僧侣书法家。妙传家法，为隋唐间学书者宗匠。

释智永是陈、隋时期山阴永兴寺的和尚， 活动于陈、隋（557年—618年）年间。传说他学书30年，用废的笔头装满五大竹簏，埋在地下，人称其处为“退笔冢”。又因求他字的人太多，以致把木门槛也磨穿了，只能用铸铁将门槛包起来，人称“铁门槛”。

智永禅师擅长楷书、草书，能传王羲之的风范。 他晚年就曾以当时的识字课《千字文》为内容，用真、草两体写了一千多本，从中挑选最满意的八百本，分送给浙东的各个寺院。直到如今，智永的《千字文》墨迹和刻本还被视为学习书法的范本。 释智永最大的贡献，在于把正宗的二王法传授给唐初四大书家之一的虞世南，影响了唐一代书风，他的志向大概也在此。他的传世书迹，最有名的就是《真草千字文》。

别名：释智永、永禅师

所处时代：隋朝（公元6世纪）

民族族群：汉族

出生地：会稽（今浙江绍兴）

主要作品：《千字文》

本名：王法极

他早年出家当和尚，后来云游到浙江省吴兴县善琏镇，就曾在永欣寺里住了整整三十年，人称永禅师。在这里，智永深居简出，每天雄鸡报晓即起床，磨上一大盘墨，然后临摹王羲之的字帖，从未间断。

智永是严守家法的大书法家。他习字很刻苦。冯武《书法正传》说他住在吴兴永欣寺，几十年不下楼， 临了八百多本《千字文》，给江东诸寺，各送一本。智永还在屋内备了数支容量为一石多的大簏子，练字时，笔头写秃了，就取下丢进簏子里。日子久了，破笔头竟积了十大簏。后来，智永便在永欣寺窗前的空地挖了一个深坑，把所有破笔头都埋在土里，砌成坟家，称之为──退笔冢。后人讲“退笔成冢”的典故就是从这儿来的。

经过长期坚持不懈的刻苦练习，智永的书法终于写得抵势飞扬，形成了自己的风格，成了我国著名的书法家。当时求他写字和题匾的人门庭若市，以致寺内的木门槛也被踏穿，不得不用铁皮把它裹起来。后来，这故事变成了一个典故，叫──铁门槛。

他晚年就曾以当时的识字课《千文字》为内容，用真，草两体写了一千多本，从中挑选最满意的八百本，分送给浙东的各个寺院。直到如今，智永的《千文字》墨迹和刻本还被视为学习书法的范本。

明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。他所写的《千字文》清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。

《宣和书谱》卷十七谓御府藏其书迹有草书《常侍帖》、《参军帖》、《故旧帖》、《至通法师帖》、《春雨帖》、《千文》，真书《月仪》、《献岁帖》等。传世墨迹有《真草千字文》。

唐张怀瓘《书断》列智永章草、草书入妙品，隶书（正书）入能品，云：“微尚有道（张芝）之风，半得右军之肉，兼能诸体，于草最优。”