雌雄异体是指同种动物雌雄生殖器官分别生在不同个体内的现象，叫做雌雄异体。水母、血吸虫和乌贼等，是雌雄异体动物，一般脊椎动物都是雌雄异体动物。在雌雄异株植物和雌雄异体动物中，决定性别或影响性器官分化的染色体称性染色体，其余为常染色体。雌雄异体(dioecism，gonochorism) ，指具有卵巢的个体(即雌性)与具有精巢的个体(即雄性)有着明显区别的现象。为雌雄同体的对应词。在以脊椎动物为首的大部分动物中，属于雌雄异体的种占绝大多数。雌雄同体和雌雄异体的区别是雌性生殖器官和雄性生殖器官是否在一个生物个体上。雌性生殖器官和雄性生殖器官不在一个生物个体上，比如高等动物，一个个体只能是雌性或雄性，比如人。雌雄异体生物，是由雌雄同体生物通过交换性染色体，或性染色体的性基因产生异化，随交换或异化的时间不同，性染色体的性基因数量不同，环境条件不同，采用不同的方式，经过五个途径，演变为x2，x2A，x2y，y2A，y2x1型生物，由雌雄同体生物进化为雌雄异体生物，是生物进化史上的第四次大飞跃，推动生物向更高阶段进化，带来生物界的更大繁荣。

动物的性染色体有三种类型：

雌雄异体

①XX（雌），XY（雄）型，例如，哺乳动物雄性个体有两个不同的性染色体

将二个独立个体的生殖细胞带到一起的方法有多种。在低等植物如苔藓和地钱，一个个体的精子可以藉著一层溼润的薄膜游到另一个体的产卵处。在高等植物，异体受精是藉异花授粉的方式完成，即将某株植物毬果或花上的花粉粒(负责产生雄性配子)传到另一株带有雌性配子的植物毬果或花上。异花授粉可藉风力(如松柏科植物)或透过各种动物的共生关系(如蜜蜂、某些鸟类和蝙蝠的吸取花蜜)来传播花粉。

动物异体受精的方法亦颇分歧。多数水生动物是以体外受精方式完成，即雌、雄个体分别将卵子和精子释入水中使其自然结合。陆生动物则大多行体内受精，即将精子直接注入雌性体内，体内受精亦可见於部分鱼类和水生动物。异体受精是结合二个亲代的遗传物质而成，故可使生物体在更大范围内发生变异，以供自然选择发挥作用，从而提高物种适应环境变化的能力。

将来的人完全可以雌雄同体，在条件比较符合的情况下，繁殖下一代采用雌雄异体交配，大家都知道基因离得越远的，繁殖的下一代才越优秀嘛！而在条件恶劣的情况下，为了繁殖后代只好采用雌雄同体的繁殖方式。

蚯蚓是雌雄同体、异体受精的动物，但必要时也能自我受精生殖。因为一条成年的蚯蚓，同时有雌雄两种生殖器官。尽管如此，由于雌雄生殖器官成熟的时间不同，所以一般仍需要异体受精。蚯蚓交配后，一般相隔7—8天便开始排出卵囊。由于蚯蚓种类不同，卵囊的大小、形状不一，有的是椭圆形，有的是近球形。每种卵囊里包藏的卵粒、孵出的幼蚓的数目也不一，有的仅一条，有的二条，有的三至四条，有的更多。