空间语言是借助空间的传播符号，即利用空间距离表达信息的一种方法。空间语言一般包括区域距离、空间位置和领域划分。在和别人交往时，由于关系的亲疏程度不同，我们和对方保持的距离是不同的。关系密切的人，彼此的距离较近，关系疏远的人，双方保持的距离也相对较远。这是因为，每个人都有一个空间范围圈，这个空间范围圈就是他感到必须与他人保持的间隔距离。

从心理学的角度讲，一个人对空间需求的欲望是有限的。当一个人的个人空间大于他所需要的空间时，他就会感到孤独和寂寞；当一个人的空间小于他所需要的空间时，或当他的空间范围受到侵犯时，他就会感到烦躁不安。人际交往中，双方之间距离发生的动态变化，就是很值得注意的一种语言。因为空间语言表示出人际交往的关系变化，传达出某种信息。从空间语言影响人际关系这方面说，两素不相识的人在荒郊野外相遇和他们在大城市拥挤的公共汽车里机遇，其结果会截然不同。两个人在野外相遇，相互致意后，几分钟里就会谈得火热，甚至交上朋友；而两人在拥挤的车上相遇，即使他们坐在或站在一起，也大都是“表情空白“，缄默不语，互不理睬。因此，有人在室内发生争吵，别人往往会将双方或其中一方叫到室外，或漫步到花园、树林里助他息怒散心。对热恋的情侣和相约一起游玩的朋友来说，郊外、公园、海滩、山野往往是可去的好地方，因为置身在很大的空间里，可以增进彼此之间的感情。正由于这个原因，城市拥挤、住房的密集，对人们的身心健康和相互关系有很不利的影响。当人满为患，个人空间总是被侵占时，人们就会时常感到烦躁不安，所以在拥挤的车上和极度密集的棚户区，经常会发生争吵对骂，甚至大打出手的不良现象。

另一方面，人际关系的亲疏也影响双方距离的远近，或者说距离的不同会表示出关系的不同。如一位老师对三个学生的态度不同，其距离也就不同。对受表扬的学业生距离最近，对表现一般的学生距离中等，对受批评的学业生离得较远。再如总经理与来访者之间的空间变化，可以表明他们各自的地位和之间的关系不同。来访者进门后，不再往前走，仅站在门口问候、试探，或说明来意。这表明此人地位较低，或与总经理的关系疏远。来访者进门后，如果朝总经理走几步，中途停下来说话。这个距离表明他地位中等，与总经理大体可以平起平坐，或关系较近。假如来访者进门后，径直走到办公桌前，正对着总经理说话，那么这就表明他的地位较高，或与总经理关系密切。总之，来访者深入总经理的领土的远近，深入速度的快慢，也就是说，他向总经理的个人空间如何发起挑战，这就表明了他的地位高低以及他与总经理的关系怎么样。

总之，空间的变化可以传达出各种信息，尤其和人际关系的远近与特点密切相关，所以我们要充分认识和利用空间语言，使其与自己的有声语言和体态语言相配合，相协调。这不仅是交际礼仪的需要，也是取得良好的交际效应的需要。

每一个人都生活在一个无形的空间范围圈内，这个空间范围圈就是他感到必须与他人保持的间隔距离。我们也称这种伴随个人的空间范围圈为“个人空间”。

1963年美国人类学家霍尔在《近体行为的符号体系》一文中提出了“近体学”的概念，认为在人们沟通时互动双方的空间由近及远可以分为四个区域：

1.亲密区域

亲密区域（0~46厘米），又称为亲密空间。其语义为“亲切、热烈、亲密”，在这个距离内可以感受到对方的体热和气味，沟通更多依赖触摸觉。在通常情况下，只允许父母、夫妻、情侣或孩子进入这一范围。其中0~15厘米为近位亲密距离，常用于恋人和夫妻之间，表达亲密无间的感情色彩；16~46厘米为远位亲密距离，是父母与子女、兄弟、姐妹间的交往距离。

2.个人距离

个人距离（46~120厘米），又称为身体区域，其语义为“亲切、友好”。这种距离是朋友之间沟通的适当距离，如鸡尾酒会、友谊聚会或派对中的人际距离。其中46~75厘米为近位个人区域，在这一区域人们可以保持正常视觉沟通，又可以相互握手。陌生人进入这个距离会构成对别人的侵犯；76~120厘米为远位个人区域，熟人和陌生人都可以进去这一区域。

3.社交区域

社交区域（120~360）厘米，其语义为“严肃、庄重”。这种距离的沟通不带有任何个人情感色彩，用于正式的社交场合，如同陌生人交往、官员会谈、贸易谈判等。在这个距离内沟通需要提高谈话的音量，需要更充分的目光接触。如政府官员向下属传达指示、单位领导接待来访者等，都往往处于这一距离范围内，适合于社交活动和办公环境中处理业务等；210~360厘米为远位社交区域，适合于比较正式、庄重、严肃的社交活动，如谈判、会见客人、工作招聘时的面谈等。

4.公共区域

公共区域（360厘米以上），又称为大众界域，其语义为“自由、开放”。这是人们在较大的公共场所保持的距离，是一切人都可以自由出入的空间距离，常出现于大型报告会、演讲会、迎接旅客、小型活动等场合。