政治关系是围绕国家公共权力而形成的一整套关系体系。属于社会关系的一部分，是阶级关系在政治上的反映。首先，它是一个历史范畴，是随着阶级、国家的出现而出现的。其次，它具体表现为各种政治现象之间的联系，如政党和政府的关系、政党和政党的关系、各阶级之间的关系、各民族之间的关系、国家与国家的关系，以及领袖、政党、阶级、群众、民族、国家之间围绕着国家权力和利益而建立的关系体系;第三，它具有普遍性，即每个社会人都处在一定的政治关系之中，如广大人民群众参与的各种政治活动，组织的各种政治团体，进行政治斗争，制订政治任务，建立政治机构，解决政治问题等，其中都包含着政治关系。即使一个人并未参加某一特定政治组织和某种明确的政治行动，但各种政治意义的内涵仍与之相关。政治关系既有由法律明文规定的，也有按传统习惯形成的。政治关系既体现一定的阶级关系，又反映一定的经济关系。

政治关系与经济关系等其他社会关系相比，有 3个特征：

①政治关系是政治角色之间的相互关系，这种政治角色既包括个人，如公民、政治家、政府官员，也包括集体，如政党、政治团体、政府机关、国家等。

②政治关系是个人和团体在政治生活中结成的相互关系，在社会政治生活之外发生的任何关系都不是政治关系，即使是国家之间的关系也不例外，例如国家之间的经济贸易就不是政治关系而是经济关系。

③发生政治关系的直接动因是这样或那样的政治利益。

人们在政治生活中处于何种地位、发生什么样的作用、对社会政治进程产生什么影响，归根结底是由他们在社会经济生活中的地位决定的。如在经济上占统治地位的个人或集团与处于被统治地位的个人或集团在政治上就不可能有真正的平等关系。另一方面，从总体上说，社会的政治关系一般总是与经济关系相适应。如封建的经济关系必然产生封建的政治关系，而封建的政治关系则体现着封建的经济关系。从最终意义上说，一定的政治关系取决于一定的经济关系，并为一定的经济关系服务。

虽然一定的政治关系集中地反映了一定的经济关系，但是影响政治关系的因素除了经济关系之外，还有民族关系、文化关系等。对政治关系的研究一直是政治学的重要内容，但传统政治学侧重于描述政治关系，现代政治学则侧重于分析政治关系。

社会的政治关系是一个庞大而复杂的政治网络系统，由众多错综复杂的政治网络组成。这个网络中最重要的有阶级关系、党政关系、军政关系、中央与地方的关系、个人与集体的关系、个人与个人的关系和国家与国家的关系等。