鼬属（学名：Mustela）：是食肉目、鼬科的一属。通称鼬。食肉目中最小的种类。颈长，体长而四肢短。夜行性，主食鼠类，能追循鼠迹出入鼠洞，捕杀整窝老鼠；亦吃小鸟、鸟卵、蛙类、昆虫和鱼，偶盗食家禽。为食肉目中体型最小的类群，其中最小的伶鼬体长13-20厘米，体重30-70克；体型较大的黄鼬和艾鼬，体长30-50厘米，体重0.5-1千克。

鼬属动物具肛腺，黄鼬遍布中国，具肛腺，可放臭气以自卫，为著名毛皮兽，有“东方水貂”之称。白鼬和伶鼬分布于北半球寒带地区，夏毛棕黄色，冬季则换成纯白色。黑足鼬原分布于北美洲，由于鼠药的投放和猎杀，导致野外灭绝，已进行人工繁殖。

分布于除大洋洲外的各大洲。

外文名：Weasel

中文学名：鼬属

拉丁学名：Mustela

界：动物界

门：脊索动物门

亚门：脊椎动物亚门

纲：哺乳纲

亚纲：真兽亚纲

目：食肉目

亚目：裂脚亚目

科：鼬科

亚科：鼬亚科

属：鼬属

种：19种

命名者及年代：Linnaeus, 1758

鼬属

食肉目鼬科的1属，通称鼬，为食肉目中最小的种类。颈长，体长而四肢短，能钻入鼠洞内捕杀老鼠。其中最小的是伶鼬，体长13-20厘米，尾长3-4厘米，体重30-70克。体型较大的黄鼬和艾鼬，体长30-50厘米，体重0.5-1千克。全世界共有鼬类19种。白鼬和伶鼬生活在北半球寒带地区，其冬毛和夏毛完全不同。夏毛棕黄色，冬季换成纯白色，是适于雪地景观的保护色。具有肛腺，可放臭气以自卫。

躯体细长，四肢较短。头形狭长，耳一般短而圆，嗅觉、听觉灵敏。犬齿较发达，裂齿较小；上臼齿横列，内叶较外叶宽；臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度。体毛柔软，多无斑纹。前后足均5指（趾）；蹠行性或半蹠行性；爪锋利，不可伸缩。尾一般细长而尖。

牙齿的齿式为：3·1·3·1/3·1·3·2=34。上门齿横列齐整，第三枚略粗。下门齿排列不平齐，第二枚门齿内移。犬齿长而微侧扁，略向内曲，下犬齿短于上犬齿。裂齿薄如刀状。第一枚下前臼齿较小，第二枚下前臼齿齿冠斜形，前高后低。上臼齿横置，中央凹陷成沟，外叶高于内叶，内叶中央具明显小尖。第一枚下臼齿由三叶组成，前两叶呈刀状，后叶很低略突出齿冠。臼齿很小，约为第一前臼齿的1/2。

凭借灵敏的嗅觉和听觉搜寻食物。主要以鼠类为食，能追循鼠迹出入鼠洞，捕杀整窝老鼠。亦吃小鸟和鸟卵，或沿河堤、小溪活动捕食蛙类、昆虫和鱼，有时亦盗食家禽。

鼬属分布图

极危（CR）——1种；濒危（EN）——1种；易危（VU）——1种；近危（NT）——2种；无危（LC）——12种；不详（DO）——2种。