赤道（equator），地理学术语，指地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线。其半径为6378.2km，周长为40075.02千米。赤道是南半球、北半球的分界线，它把地球分为南北两半球，其以北是北半球，以南是南半球，是划分纬度的基线。赤道的纬度为0°，是地球上最长的纬线。同时，赤道是地球上重力加速度最小的地方。

赤道与黄道

赤道穿过了加蓬、刚果（布）、 刚果（金）、 乌干达、肯尼亚、索马里、马尔代夫、印度尼西亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和巴西等许多国家。在这些国家，人们用不同的标志来表示赤道线。例如，在刚果，人们用许多沿直线排列的小石柱表示赤道线，这些小石柱叫赤道桩。

据说在700多年前，厄瓜多尔首都基多城的市民就知道，基多城附近是太阳一年两次来往于南、北半球所经过的地方，他们称这里为“太阳之路”。后来，科学家证实了这一说法，市民们就在基多市郊外修建了一座赤道纪念碑。纪念碑高10米，碑身四面刻有表示东、南、西、北四个方向的字样。碑顶放着一个石刻地球仪，地球仪中间有一条标志赤道位置的白线，一直延伸到碑底的石阶上，这就是地面的赤道线。

红色是赤道逆流

赤道为低气压区，由赤道两侧吹向赤道的东北信风和东南信风，驱动赤道南北两侧的海水由东向西流动。北的称为北赤道暖流，南面的称为南赤道暖流。

赤道暖流到达大洋西岸时，受陆地阻挡，其中一小股回头向东形成赤道逆流；大部分受地转偏向力的影响，沿海岸向较高的纬度流去，至中纬地区受西风吹动形成西风漂流。当它们到达大洋东岸时，一部分沿大陆西岸折向低纬，成为赤道暖流的补偿流；另一部分沿大陆西岸折向高纬，构成极地环流。

赤道经过的行星级地貌：太平洋、南美洲、大西洋、非洲、印度洋

赤道经过的山脉：安第斯山脉

赤道经过的大陆：非洲大陆、南美洲大陆

岛屿（群岛）：巴都群岛、苏门答腊岛、加里曼丹岛、苏拉威西岛、哈马黑拉岛、马尔代夫群岛、吉尔伯特群岛、莱恩群岛

赤道穿过的气候区：热带雨林气候（热带海洋性气候）、热带草原气候、高地气候

活动于赤道的天气系统：两信风带、赤道西风带、赤道辐合带等

赤道穿过的河流、湖泊：

非洲：刚果河、奥果韦河、朱巴河、维多利亚湖；南美洲：亚马逊河；亚洲：卡普阿斯河

赤道经过的海：几内亚湾、赤道海峡、明打威海峡、望加锡海峡、托米尼湾、马鲁古海、哈马黑拉海

赤道附近的著名国家和城市：基多、利伯维尔、内罗毕、新加坡。

赤道纪念碑

赤道纪念碑分为新旧两座，旧碑位于圣安东尼奥镇，在厄瓜多尔首都基多城以北24公里处。它三面被崇山峻岭环抱，海拔2483米。这座赤道纪念碑高约10米，用赫红色花岗岩建成。碑身呈正方形，四周刻有醒目的E、S、W、N 四个英文字母，分别表示东、南、西、北4个方位。碑面上镌刻着西班牙碑文，以纪念那些对测量赤道、修建碑身做过贡献的法国和厄瓜多尔的科学家。下端刻着“这里是地球的中心”的字样。碑顶是一个大型的石雕地球仪，安放的方向是南极朝南，北极朝北。地球仪的中腰，从东到西刻有一条十分清晰的白线，代表赤道线。它一直延伸到碑底部的石阶上，赤道实际环球一周为40075.13公里，从这里可把地球划分成南北两个完全相等的半球。厄瓜多尔人称这纪念碑为“世界之半”。每年3月21日和9月23日，太阳从赤道线上经过，直射赤道，全球昼夜相等。这时，厄瓜多尔人总要在此举行盛大的迎接太阳神的活动，感谢太阳给人类带来温暖和光明。来这里参观的游客们都喜欢在石阶上，两脚平踏在白线两边，摄影留念，以显示自己是脚踏两半球的人。

1981年，在这座旧碑附近的埃基西亚尔谷又新建了一座赤道纪念碑，落成于1982年8月9日。其外形与旧基本相同，但比旧碑大3倍：高30米，直径4.5米，重4.5吨。碑的东西面写着：西经格林尼治78°27'8″，纬度0。纪念碑里修建了电梯，碑顶设有望台。在纪念碑前方，有一条石砌的长长的通道，通道两旁矗立着一些石雕群体。凡是到基多旅游的人，都领到管理部门签发的一张证书，以明其某年某月某日曾到南北半球的界线一游。

另外，索马里赤道纪念碑位于索马里南部码口城市基斯马尤以北60米处。它是一座3米高的水泥建筑物，顶端装有地球仪和一根东西向的针，作为赤道线的标志。

赤道长度：40,076km

子午线长度：40,009km

极半径长度：6,356.8km

赤道半径长度：6,378.2km

扁率：1/298

面积：510,000,000k㎡

平均半径长度：6,371km

体积：1,083,230,000,000km³

总体来看，从两极到地球中心的距离为6,356.8km，比从赤道上到地球中心的距离6378.2km短21.4km。扁率为1/298。赤道一带稍微凸出，赤道本身也略扁，南北半球也不对称，加上表面凹凸不平，可以说是一个不规则的球体。但由于地球体积庞大，这些表面的起伏和整体比起来仍极其微小，所以在太空中看，视觉上仍是一个圆球。但如果降到低空，透过大气和海洋，这时看到的固体的地球表面，高低起伏，就像一个干皱的苹果。

古代主浑天说者认为，天体是个浑圆形的球体，赤道即指天球表面距离南北两极相等的圆周线。现代天文学称为天球赤道。

《汉书·天文志》：“立春、春分，东从青道……立夏、夏至，南从赤道。”

《后汉书·律历志下》“黄道去极”。刘昭注引汉张衡《浑仪》：“赤道横带浑天之腹，去极九十一度十六分之五。”

《书·洪范》“日月之行，则有冬有夏。”【唐】孔颖达疏：“正当天之中央、南北二极中等之处谓之赤道，去南北极各九十一度。”

【明】何景明《六月望月食》诗：“未月黄衢厄，妖遮赤道行。”